W rankingu brano pod uwagę trwałość ekonomiczno-finansową, trwałość środowiskową, społeczną oraz jakość zarządzania i współpracę. W sumie ocena poszczególnych gmin opierała się łącznie na około 50 wskaźnikach. Gmina Pawłowice najwięcej punktów zdobyła w aspekcie ekonomiczno-finansowym oraz społecznym, ale wysoka pozycja w rankingu świadczy o tym, że gmina ciągle może pochwalić się zrównoważonym rozwojem. Organizatorzy przy ocenie samorządów posiłkowali się danymi udostępnionymi przez Główny Urząd Statystyczny i Ministerstwo Finansów, ale do gmin skierowana była również ankieta, w której pytano m.in. o środki przeznaczone na inicjatywy lokalne, wydatki gminy na zadania realizowane przez organizacje pozarządowe, długość linii komunikacyjnej czy posiadanie systemu monitoringu powietrza. W województwie śląskim gminę Pawłowice wyprzedziła tylko gmina Buczkowice, natomiast w powiecie pszczyńskim Pawłowice zdobyły pierwsze miejsce. W pierwszej pięćdziesiątce samorządów wiejskich z powiatu pszczyńskiego znalazły się jeszcze Goczałkowice-Zdrój (33 miejsce).
***
Ranking Samorządów "Rzeczpospolitej" jest uznawany za jeden z najbardziej prestiżowych i wiarygodnych w Polsce. Od 16 lat redakcja "Rzeczpospolitej" ocenia dokonania lokalnych władz w Polsce, pozwala wyłonić i pokazać te samorządy, które najlepiej dbają o swój zrównoważony rozwój.
Zasady rankingu ustala niezależna Kapituła, której przewodniczy były premier RP prof. Jerzy Buzek. W jej skład wchodzą także przedstawiciele organizacji samorządowych, organizacji pozarządowych, władz publicznych oraz przedstawiciele redakcji "Rzeczpospolitej".